Lagtingsledamoten Anders Ekström (Lib) är Ålands ordinarie representant i EU:s regionkommitté, ett rådgivande organ inom Europeiska unionen (EU) som representerar regionala och lokala myndigheter från medlemsländerna. Den grundades 1994 genom Maastrichtfördraget för att ge regioner och kommuner en röst i EU:s beslutsfattande. Regionkommitténs roll är att yttra sig i lagstiftningsfrågor som påverkar lokala och regionala nivåer. EU-kommissionen, Europaparlamentet och ministerrådet måste rådgöra med kommittén i frågor som rör exempelvis:

• Regional utveckling
• Transport och infrastruktur
• Utbildning och ungdomsfrågor
• Folkhälsa
• Miljö och klimatpolitik

Kommitténs yttranden inte är bindande, men ger en möjlighet för regioner att påverka EU-lagstiftning och bidra med expertis från den lokala nivån. Regionkommittén består av 329 ledamöter, utsedda av EU:s medlemsstater. Mandatperioden är fem år. Genom att delta aktivt i Europeiska regionkommittén kan Åland säkerställa att EU tar hänsyn till de unika förutsättningar som självstyrelsen möjliggör. Regionkommittén är en viktig kanal för åländska politiker att påverka EU-beslut och säkerställa att Ålands behov inte förbises i Bryssel.

– Det är mycket nytt, många nya möten och en hel del nya sammanhang att vara med i. Jag kommer att sitta i utskottet för ekonomisk politik (ECON) och där vara precis mitt i EU:s arbete med att stärka Europas konkurrenskraft. Jag ser fram emot det här arbetet, säger Anders Ekström.

Ekström är denna vecka på plats i Bryssel; regionkommittén möts i regel sex gånger per år i plenarsessioner och vid sidan av det pågår arbetet i sex specialiserade utskott.