Den 3 juni 2025 tog Åland emot ett högnivåbesök från USA:s ambassad i Helsingfors. Chargé d’Affaires Christopher Krafft anlände tillsammans med sin hustru Mary Krafft och ambassadens ställföreträdande chef, Deputy Chief of Mission Susan Bridenstine. Besöket syftade till att fördjupa förståelsen mellan USA och Åland, med särskild tonvikt på sjöfart, innovation och utbildning.
Under vistelsen i lagtinget hölls överläggningar med talman Jörgen Pettersson, biträdande lagtingsdirektör Julia Lindholm, finansminister Mats Perämaa samt förvaltningschef John Eriksson. Samtalen kretsade kring Ålands självstyrelse, positionen inom NATO, det politiska systemet samt en allmän orientering kring Åland och vår plats i Östersjön.
– Det är en stor ära att stå värd för detta besök från den amerikanska ambassaden i Helsingfors och det är mycket glädjande att se intresset från amerikanskt håll när det handlar om självstyrelsen och Finland, säger talman Jörgen Pettersson.
Delegationen fortsatte därefter till Högskolan på Åland och Alandica Shipping Academy för att stift närmare bekantskap med Ålands roll som utbildningsnav för sjöfartsbranschen. Med tanke på det pågående samarbetet inom projektet Ice Pact – ett gemensamt initiativ mellan USA, Kanada och Finland för utveckling av nästa generations isbrytare – var besöket särskilt angeläget. Finland är världsledande inom isbrytarteknologi och fartygsbyggnad, med det åländska sjöfartsklustret som en viktig kugge i detta arbete.
På programmet stod även ett företagsbesök till Optinova, det globala specialistföretaget med säte på Åland, som tillverkar avancerade slangar för medicinsk och industriell användning. Där fick delegationen en inblick i åländsk innovationskraft och internationell räckvidd.
Dagen avrundades med ett besök i Bomarsunds besökscenter, där Graham Robins gav en historisk genomgång av området och dess betydelse. Kvällen avslutades med middag på restaurang Kallas i Vårdö, där samtalen om gemensamma projekt kunde fortsätta i en informell atmosfär.
Besöket från USA:s ambassad speglar det växande intresset för Åland som en del av det internationella sammanhanget och understryker vikten av dialog, utbildning och samverkan över gränser.
– I arbetet med att lyfta den åländska självstyrelsen är besök som detta oerhört betydelsefullt. Synlighet kräver ständig närvaro på så många platser som möjligt, i olika sammanhang, säger Pettersson.